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Sep 15, 2023

Opinion: Freinez la domination de la Chine sur le marché des acides aminés

L'importateur chinois d'acides aminés Fufeng Group a fait les gros titres cet hiver lorsque le

L'importateur chinois d'acides aminés Fufeng Group a fait la une des journaux cet hiver lorsque le conseil municipal de Grand Forks, dans le Dakota du Nord, a voté à l'unanimité pour interdire à l'entreprise de construire un moulin à maïs sur 300 acres de terrain acheté en 2021. Pourquoi ? Parce que le groupe Fufeng a des liens profonds avec le parti communiste chinois et que son territoire n'est qu'à 20 km de la base aérienne de Grand Forks, une installation de défense américaine vitale. Le vote est intervenu quelques jours seulement après qu'un ballon espion chinois a traversé les États-Unis, mais cela aurait été une décision sensée à tout moment.

L'épisode est un exemple frappant des graves implications pour la sécurité nationale de l'autorisation d'une présence chinoise si près d'une installation de défense américaine vitale. Mais ce n'est pas la seule menace pour la sécurité américaine que représentent Fufeng et d'autres sociétés chinoises similaires. Les exportateurs chinois d'acides aminés menacent également la sécurité alimentaire et économique des États-Unis.

Les acides aminés sont les éléments constitutifs des molécules de protéines et sont essentiels à notre santé et à notre nutrition. On les trouve dans la plupart des aliments que nous consommons et ils fournissent de l'énergie, renforcent les muscles et stimulent le système immunitaire.

Mais notre corps ne produit pas d'acides aminés, nous devons donc les faire passer par les protéines de notre alimentation ou nos suppléments. Les meilleures sources d'acides aminés sont les protéines animales, comme le poisson, le bœuf, la volaille, les œufs et les produits laitiers, ainsi que le soja, le quinoa et le sarrasin.

Les acides aminés constituent également un élément clé de l'alimentation animale. Partout aux États-Unis, les agriculteurs équilibrent le régime alimentaire de leur bétail avec des acides aminés. Cela diminue l'excès de protéines alimentaires dans l'alimentation des animaux et présente également des avantages environnementaux, notamment la réduction de l'excrétion d'azote dans l'air et l'eau.

Les États-Unis ont une industrie des acides aminés robuste et compétitive, centrée sur le cœur des États-Unis, l'Iowa. Le maïs est utilisé pour produire la plupart des acides aminés supplémentaires, et le maïs de l'Iowa est le chef de file de cet État dans la production nationale. L'industrie américaine des acides aminés a produit plus de 3 milliards de dollars de PIB en 2022.

Cependant, ces dernières années, l'industrie américaine des acides aminés a été injustement sapée par des concurrents chinois dont les produits sont subventionnés par Pékin et vendus bien en dessous des prix du marché américain. L'épidémie de peste porcine africaine en Chine en 2019 et 2020 a provoqué l'effondrement de près de la moitié de l'industrie porcine du pays, réduisant de moitié les besoins de la Chine en acides aminés.

Les producteurs chinois d'acides aminés se sont tournés vers les États-Unis pour écouler leurs stocks excédentaires. Les agriculteurs américains, de manière tout à fait compréhensible, ont réagi favorablement aux prix plus bas offerts par les producteurs chinois d'acides aminés. Ces producteurs chinois reçoivent de l'électricité, de l'eau, des prêts et des subventions au gaz naturel que leurs concurrents américains ne reçoivent pas. De plus, certains grands producteurs chinois d'acides aminés ont d'importantes installations de production dans la province chinoise du Xinjiang, un endroit où les agences de réglementation américaines enquêtent sur l'utilisation possible du travail forcé ouïghour.

Grâce à ces avantages économiques injustes, l'utilisation des acides aminés chinois a explosé dans les fermes américaines. La part de marché américaine de l'acide aminé Lysine-HCL produit en Chine, par exemple, a plus que doublé, passant de moins de 10 % en 2017 à 18 % en 2021 et 37 % en 2022.

Les importations d'acides aminés chinois dans l'économie américaine continuent d'augmenter alors même que la population porcine chinoise se redresse. La domination déloyale du marché est leur objectif. Les fabricants chinois représentent désormais plus de 85 % de la capacité mondiale de production de thréonine, un acide aminé généralement utilisé pour les porcs et la volaille.

La Chine a déjà accaparé le marché mondial des vitamines et des ingrédients pharmaceutiques. Nous ne pouvons pas laisser la même chose se produire dans le secteur clé des acides aminés. Si nous ne faisions rien, que signifierait ce monopole chinois sur les acides aminés pour l'économie américaine ? Mauvaises nouvelles.

Une étude de 2021 de l'Université Wisconsin-Whitewater a révélé que, si elle n'était pas contrôlée, la domination de la Chine sur des secteurs clés de l'industrie américaine des acides aminés détruirait 30 000 emplois américains et réduirait l'activité économique de 15 milliards de dollars par an et les recettes fiscales fédérales, étatiques et locales de 9 milliards de dollars. d'ici 2031.

C'est pour cette raison que le représentant américain au commerce a imposé des droits de douane en vertu de l'article 301 sur les importations de certains acides aminés chinois. Ce tarif fait actuellement l'objet d'une révision quadriennale et mérite d'être prorogé. De plus, selon les sénateurs de l'Iowa Chuck Grassley et Joni Ernst et le représentant Randy Feenstra, l'USTR devrait étendre les tarifs de l'article 301 aux acides aminés thréonine et lysine, que l'on trouve dans la viande rouge, le porc, la volaille, le fromage et certains poissons.

Il est facile de comprendre pourquoi l'arrêt du dumping chinois d'acides aminés aux États-Unis est essentiel au maintien de la sécurité alimentaire et économique des États-Unis. Les chaînes d'approvisionnement alimentaire pourraient être gravement affectées si Pékin décidait de couper ou de réduire les exportations d'acides aminés, ou si les acides aminés chinois s'avéraient corrompus ou de qualité inférieure. Tout comme l'Amérique a accru sa sécurité énergétique en réduisant sa dépendance au pétrole et au gaz étrangers, nous pouvons accroître notre sécurité alimentaire en appliquant des tarifs intelligents aux producteurs chinois d'acides aminés.

Mais les ambitions agricoles chinoises représentent plus qu'une menace économique et alimentaire pour les États-Unis. Elles constituent une menace réelle et actuelle pour la sécurité nationale des États-Unis.

Pour toutes ces raisons de sécurité – alimentaire, économique et nationale – la domination chinoise sur le marché des acides aminés doit être freinée.

Andrew Asher est le directeur exécutif de l'American Amino Acids Federation, qui représente les parties prenantes de l'industrie américaine des acides aminés.