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Sep 03, 2023

A quoi sert la vitamine B12 ? Énergie, bienfaits pour la santé expliqués

Le marché mondial des boissons énergisantes est en plein essor. Évalué à 86 milliards de dollars en 2021, et

Le marché mondial des boissons énergisantes est en plein essor. Évalué à 86 milliards de dollars en 2021, il devrait augmenter de 8,4 % supplémentaires cette décennie. Bien que les entreprises du secteur aient d'abord commencé à commercialiser leurs produits en tant que boosters d'énergie uniquement, elles encouragent désormais l'inclusion de vitamines et de minéraux populaires, donnant à certains consommateurs l'illusion que les boissons sont saines - bien qu'elles contiennent souvent autant de sucre (ou plus de sucre) que une bouteille de Coca Cola.

Parmi les vitamines les plus populaires présentées sur les étiquettes de ces boissons se trouve la vitamine B12 - un nutriment connu pour aider à l'énergie, mais généralement pas de la manière annoncée par l'industrie.

La vitamine B12 est un nutriment soluble dans l'eau qui aide à garder le sang et les cellules nerveuses en bonne santé. Il aide également à la production d'ADN - le matériel génétique de toutes les cellules du corps. "La vitamine B12 peut contribuer à l'énergie, à l'humeur, à la fonction cognitive et à la santé cardiaque", déclare Andrea Wong, PhD, scientifique en nutrition au Council for Responsible Nutrition. "Il existe également un intérêt pour le rôle de la vitamine B12 dans la prévention des maladies cardiovasculaires, des accidents vasculaires cérébraux et de la démence", ajoute Kate Zeratsky, diététicienne nutritionniste à la Mayo Clinic de Rochester, MN.

Selon le Bureau des compléments alimentaires des National Institutes of Health (NIH), l'une des raisons pour lesquelles la vitamine B12 est associée à son niveau d'énergie est qu'elle "aide à prévenir l'anémie mégaloblastique, une maladie du sang qui rend les gens fatigués et faibles". Au-delà de cette association, la vitamine aide également le corps à convertir les molécules alimentaires en énergie.

Cela dit, les experts disent qu'à moins que l'on ne souffre déjà d'une carence en vitamine B12, il n'y a pas de preuves solides pour étayer l'idée que la prise de grandes quantités de vitamine B12 augmentera son niveau d'énergie.

"Bien que la vitamine B12 soit tout aussi essentielle que les autres vitamines B, des quantités beaucoup plus faibles de cette vitamine sont nécessaires quotidiennement par rapport aux autres vitamines", déclare Joel Mason, MD, scientifique principal au Jean Mayer USDA Human Nutrition Research. Centre sur le vieillissement de l'Université Tufts. "Par conséquent, lorsqu'une carence se développe, elle a tendance à le faire de manière très progressive et insidieuse."

De nombreuses personnes risquent de souffrir d'une carence en vitamine B12 : les femmes enceintes ou qui allaitent manquent souvent de ce nutriment. Il en va de même pour les personnes qui ont subi des chirurgies gastriques. Les végétariens et les végétaliens le sont aussi, car les principales sources de vitamine B12 se trouvent dans les produits alimentaires d'origine animale. De plus, d'autres personnes "ont du mal à absorber la vitamine B12 des aliments", explique Wong. Elle note que "la carence est particulièrement fréquente chez les personnes âgées, principalement en raison de tels problèmes d'absorption".

Les personnes qui manquent de vitamine B12 peuvent éprouver des problèmes nerveux, par exemple lorsque les mains ou les pieds deviennent engourdis ou picotent. "Une carence peut également entraîner une léthargie, une diminution des capacités cognitives, certains types de démence, des troubles émotionnels et une perte d'équilibre", prévient Mason. Zeratsky ajoute : « Une carence en vitamine B12 peut également entraîner une anémie mégaloblastique », la condition susmentionnée qui provoque un sentiment d'épuisement.

Bien que la vitamine B12 puisse être trouvée naturellement dans une grande variété de produits d'origine animale, y compris la viande et les poissons gras, une supplémentation en nutriment "peut être recommandée pour certains adultes sous la forme d'un supplément ou dans le cadre d'une multivitamine", explique Zeratsky.

Et bien que tout le monde, des nouveau-nés aux personnes âgées, ait besoin de vitamine B12, la quantité varie avec l'âge. Il est recommandé aux enfants de 1 à 13 ans de consommer entre 0,9 et 1,8 microgrammes de nutriments par jour, tandis que les adolescents de 14 ans et plus et tous les adultes devraient en consommer 2,4 microgrammes par jour. Des niveaux légèrement plus élevés sont recommandés pour les femmes enceintes ou allaitantes.

"Contrairement à certaines autres vitamines", conseille Mason, "la vitamine B12 est considérée comme extrêmement sûre car il n'y a aucun effet toxique connu lorsqu'elle est administrée en quantités supplémentaires."

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