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Sep 03, 2023

Vitamine D et COVID : un récit de précaution

*Par David S. Seres, MD, ScM, PNS, directeur de la nutrition médicale et professeur de

*Par David S. Seres, MD, ScM, PNS, directeur de la nutrition médicale et professeur de médecine à l'Institute of Human Nutrition, Columbia University Medical Center, New York, NY

Des blogs récents de l'ASN ont exploré les liens bidirectionnels complexes entre la pandémie de COVID-19 et l'insécurité alimentaire, ainsi que des stratégies nutritionnelles efficaces pour alléger le fardeau mondial du COVID-19. Certaines de ces stratégies nutritionnelles incluaient la vitamine D. Une approche différente de la supplémentation en vitamine D et des résultats du COVID-19 est partagée ci-dessous.

En avril 2020, alors que la panique généralisée à propos du COVID-19 s'installait, j'ai reçu un appel d'un journaliste me demandant : "Avez-vous vu cet article ?". Il faisait référence à un article de pré-examen qui avait été publié sur le site Web d'un journal prestigieux. Il s'agissait d'une analyse des niveaux historiques de vitamine D dans plusieurs pays, auxquels les auteurs avaient corrélé un résultat COVID ou un autre. Cela faisait au mieux des hypothèses intéressantes. Mais les auteurs ont conclu que la supplémentation en gros en vitamine D pourrait améliorer les résultats du COVID. L'histoire selon laquelle la vitamine D pourrait empêcher le COVID, basée sur cet article, est apparue aux nouvelles nationales deux nuits plus tard. Il n'avait pas été évalué par des pairs ni accepté pour publication, et la revue a par la suite rejeté l'article.

Depuis lors, le nombre de résultats lors de la recherche de "vitamine D et COVID" sur PubMed est passé à plus de 1400. La grande majorité d'entre elles sont des études observationnelles, des revues systématiques/méta-analyses d'études observationnelles ou des revues narratives. En raison d'une forte association entre les niveaux de vitamine D et les résultats du COVID, la plupart promeuvent un rôle potentiel de la supplémentation en vitamine D pour réduire la transmission, la morbidité ou la mortalité du COVID, et qualifient les faibles niveaux de vitamine D de "carence". Mais les quelques essais randomisés n'ont démontré aucun bénéfice.

Il y a peu de controverse sur le fait que la vitamine D est essentielle pour une pléthore de fonctions immunologiques normales, qu'une véritable carence est susceptible d'aggraver les résultats infectieux, y compris ceux du COVID, et qu'il existe de fortes associations entre les niveaux de vitamine D et de nombreux résultats liés au COVID dans les études observationnelles (ex. rétrospective, cohorte, etc.). Pourquoi alors tous les essais randomisés à ce jour échouent-ils dans l'ensemble à tenir la grande promesse selon laquelle la supplémentation en vitamine D préviendra ou améliorera le COVID, sauf peut-être chez ceux dont les niveaux sont les plus bas ?

La réponse réside en partie dans le risque inhérent de tirer des conclusions sur la cause à partir d'études observationnelles. Tout aussi important, la physiologie de la vitamine D explique facilement la concordance entre les niveaux de vitamine D et les résultats dans le COVID et d'autres états pathologiques tels que ceux observés dans les maladies graves. C'est-à-dire que la vitamine D est une vitamine liposoluble transportée dans le sang par une protéine porteuse. Le niveau de protéine de liaison à la vitamine D (VDBP), comme l'albumine, diminue face à l'inflammation systémique. Plus la protéine porteuse est faible, plus le niveau mesuré de celle qui est transportée est faible. Mais est-ce vraiment une carence ?

À ma connaissance, un état de carence survient lorsque le manque d'une substance provoque un état pathologique, qui à son tour est inversé ou prévenu lorsque la substance est remplacée ou complétée. L'activité de la maladie entraîne souvent de faibles taux sanguins de nombreux nutriments, mais ces faibles taux ne représentent pas de véritables carences. Prenez le calcium, par exemple. La majeure partie du calcium circulant est transportée par l'albumine. Chaque clinicien apprend à ajuster l'interprétation des niveaux de calcium en fonction des niveaux d'albumine. Un faible taux de calcium, dû à un faible taux d'albumine, lui-même dû à une inflammation systémique, n'est pas un état de carence. Si la supplémentation administrée aux patients ayant de faibles niveaux de vitamine D n'améliore pas les résultats, alors ce faible niveau ne doit pas être considéré comme une carence. Ainsi, un faible taux de vitamine D n'est pas un substitut à une carence chez une personne malade. Il s'agit plutôt d'un substitut de la gravité de la maladie. De faibles niveaux de vitamine D sont fortement prédictifs des résultats, mais non prédictifs d'une réponse à la supplémentation chez les patients malades.

Ce type de relation entre les nutriments et l'acuité de la maladie est très courant mais souvent ignoré dans notre zèle à démontrer l'importance de la nutrition. À mon avis, il y a deux raisons cruciales pour lesquelles cela devrait être discuté. Premièrement, les dépenses continues pour les études observationnelles reliant la vitamine D aux résultats de la COVID ne sont pas justifiées. Deuxièmement, la crédibilité de la science continue d'être endommagée lorsque les scientifiques et les autres professionnels ne surveillent pas la manière dont les résultats de la recherche sont discutés avec le consommateur de science. Lorsque les avantages sont vantés ou même théorisés, puis réfutés, la confiance du public est trahie et la crédibilité scientifique perdue.

Les recherches publiées dans ASN Journals fournissent aux professionnels de la santé publique et aux décideurs politiques les données et les outils nécessaires pour atténuer les effets de la pandémie sur la santé humaine et la nutrition en général. Nous vous invitons à parcourir les quatre revues de l'ASN pour plus d'informations sur la relation bidirectionnelle entre le COVID-19 et la nutrition. Une recherche rapide à l'aide du terme "COVID-19" vous mènera à des centaines d'articles. De plus, si vous faites des recherches sur un aspect de la relation entre la nutrition et la maladie COVID-19, nous vous invitons à soumettre vos découvertes pour publication dans une revue de l'ASN.