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Dec 08, 2023

Grande histoire dans un petit paquet

Asst. Rédacteur en chef des nouvelles HC Barnes, secrétaire directeur du Southern Pine

Asst. Éditeur de nouvelles

HC Barnes, secrétaire directeur de la Southern Pine Association, à côté de la boîte offerte en 1929.

À l'arrière du bâtiment des services forestiers de Texas A&M, à 20 minutes du campus principal, il y a une boîte en bois dans un placard de rangement. Sous son apparence sans prétention se cache un conte de l'histoire américaine, des légendes du Texas et de la famille Aggie.

La boîte, une cave à cigares, un récipient pour garder les cigares humides, a récemment été donnée à A&M par Henry Kirby "HK" et Roberta "Robbie" Pitts. Le directeur associé du développement des ressources forestières, Bill Oates, a déclaré que l'importance historique de la cave réside dans son origine.

"Il y a environ 100 ans environ, je pense que c'était sous l'administration Coolidge, ils ont commencé à remodeler la Maison Blanche pour retirer une partie du matériel qui avait été installé après que tout ait été brûlé [pendant la guerre de 1812]", a déclaré Oates. "Ils ont fabriqué divers objets à partir du matériel qui sortait de la Maison Blanche. Ils les donnaient aux gens comme cadeaux."

Selon des coupures de presse du Baltimore Sun fournies par Oates, deux humidificateurs ont été construits à l'origine à partir des matériaux du toit de la Maison Blanche, en plus de quelques autres souvenirs.

"Une grande partie du bois enlevé a été achetée par la National Lumber Manufacturers' Association, qui a présenté une partie du bois brut à divers destinataires enthousiastes", a rapporté le Baltimore Sun en 1929. "Quelques-uns de ces cadeaux de matériel historique ont été faits. "

L'humidor d'A&M, a déclaré Oates, pourrait être l'un des derniers échantillons survivants de l'ancienne Maison Blanche.

"Il y a peut-être encore des trucs là-bas, mais les gens ne savent peut-être même pas ce que c'est", a déclaré Oates. "S'il n'y avait pas de plaque dessus, comme une plaque de métal dessus qui le décrit, s'il n'y avait pas ça, les gens ne sauraient même pas d'où ça vient."

À 91 ans, HK a mené une vie riche en histoire, notamment en tant qu'enseignant dans une école publique, professeur auxiliaire d'histoire à A&M Kingsville et inventeur de l'enseigne "Hook 'em horns" de l'Université du Texas. HK a déclaré que la cave était tombée en sa possession via un lien familial.

"Je l'ai reçu de ma tante lorsqu'elle est décédée à la fin des [19] années 60", a déclaré HK. "Il appartenait à l'origine au cousin John Henry."

John Henry Kirby, ou Cousin John Henry, comme il aimait se faire appeler, était un magnat du pétrole et du bois du Texas connu sous le nom de « Père du Texas industriel ». Kirby a reçu l'un des deux humidificateurs construits sur le toit de la Maison Blanche par la National Lumber Manufacturers 'Association. HK a déclaré que Kirby employait ses parents et son grand-père et s'intéressait particulièrement à sa tante Maurine Knox.

"Ma tante a eu - bénisse son cœur - elle a eu la polio quand elle avait environ 19 ans", a déclaré HK. "Cela a figé son visage dans une forme tordue. Je pense que c'est une des raisons pour lesquelles le cousin John Henry a travaillé si dur et a tant fait pour elle. Il était un peu désolé qu'elle ait la polio qui l'a paralysée."

Bien que Kirby n'ait jamais obtenu son diplôme universitaire, HK a déclaré qu'il était un défenseur de l'enseignement supérieur et un partisan d'A&M.

"Il était un grand partisan de l'éducation et il admirait Texas A&M", a déclaré HK. "Il cherchait à fournir une chose continue plutôt que de donner une somme forfaitaire, alors il a donné à A&M une grande partie de son terrain."

Le terrain, maintenant connu sous le nom de John Henry Kirby Memorial Forest, a déclaré Oates, a été donné à A&M avec la stipulation que les revenus de la forêt soient utilisés pour financer des bourses.

"Jusqu'à présent, pendant la période où nous avons géré la forêt, elle a généré plus d'un demi-million de dollars", a déclaré Oates.

Lorsque Kirby est décédé en 1940, a déclaré HK, sa fille a légué nombre de ses biens, y compris la cave à cigares, à Knox, qui a ensuite donné la cave à HK à son décès.

"Je savais juste que nous l'avions dans la maison", a déclaré Robbie, "J'ai toujours pensé que c'était une pièce si soignée."

Bien qu'ancien de l'Université du Texas, HK a déclaré avoir fait don de la cave à cigares à A&M en raison de son lien historique avec Kirby.

"Je connaissais l'association [d'A&M] avec Kirby", a déclaré HK. "J'ai dit, puisque les Aggies s'occupent de ce truc, nous devrions le leur donner pour qu'il puisse être montré aux masses. En ce moment, ils parlent de l'emmener [au Bullock Texas State History Museum] à Austin. "

Asst. Éditeur de nouvelles

Jack Lee est un étudiant en deuxième année de physique et le rédacteur en chef adjoint de The Battalion.

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