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Jul 02, 2023

Reddit en révolte de masse contre les frais d'API astronomiques qui tueraient les applications tierces

Des dizaines de subreddits majeurs disent qu'ils fermeront temporairement pour protester contre un

Des dizaines de subreddits majeurs disent qu'ils fermeront temporairement pour protester contre un changement apporté par Reddit qui tuerait efficacement les applications Reddit tierces en les rendant financièrement non viables. La semaine dernière, le développeur de l'application Apollo extrêmement populaire a déclaré qu'il lui en coûterait 20 millions de dollars par an pour maintenir son application opérationnelle avec les nouveaux frais d'API, qui ont été annoncés plus tôt ce printemps et devraient entrer en vigueur le 1er juillet.

"Il est passé de 0 $ à 20 millions de dollars par an si je gardais l'application telle qu'elle est actuellement", m'a dit Christian Selig, le développeur d'Apollo. Apollo et d'autres applications tierces telles que Reddit Is Fun, Narwhal, BaconReader et des dizaines d'autres sont essentiellement des applications qui permettent aux utilisateurs de parcourir, de publier et d'interagir avec Reddit sans utiliser l'application officielle. Quand je lui ai demandé si d'autres développeurs d'applications tiers "paniquaient", il a répondu "tout à fait. être une blague.'"

Selig a publié la semaine dernière un article extrêmement viral expliquant la réalité financière des changements de Reddit. Lors d'un appel, il a déclaré qu'il pensait que les modifications actuellement proposées finiraient par tuer toutes les applications tierces, qui sont un moyen populaire d'accéder au site. Apollo, par exemple, compte environ 1,5 million d'utilisateurs mensuels

Plus tôt ce printemps, Reddit a annoncé qu'il commencerait à facturer aux entreprises et à d'autres groupes l'accès à son API, ce qui permet aux développeurs, aux chercheurs et aux sites Web tiers de créer des outils permettant aux utilisateurs d'accéder à Reddit sans utiliser d'applications officielles (entre autres— vous pouvez utiliser l'accès à l'API pour, par exemple, former une IA sur les publications Reddit ou créer des bots qui publient sur Reddit). Reddit a annoncé ce changement après que Twitter a annoncé qu'il facturerait l'accès à son API, et après une controverse sur les personnes formant l'IA sur les publications de Reddit.

Les applications tierces ont aidé Reddit à se développer et à prospérer car pendant des années, son application officielle était boguée et gonflée. À ce stade, de nombreuses personnes préfèrent simplement utiliser une autre application non officielle pour accéder à Reddit. J'aime utiliser Apollo et l'application Narwhal, par exemple, mais je déteste utiliser l'application officielle Reddit.

Il existe un ensemble de personnes particulièrement importantes, vocales et puissantes qui utilisent de manière disproportionnée des applications tierces comme Apollo: les modérateurs de Reddit. Apollo et d'autres applications tierces ont utilisé leur accès à l'API pour créer des outils de modération spécifiques qui n'existent pas sur l'application officielle Reddit, ce qui permet à ces travailleurs non rémunérés de faire fonctionner plus facilement le site. Les modérateurs, bien qu'imparfaits, font de Reddit l'un des sites les plus utiles sur Internet en modérant ses plus grandes communautés sans compensation d'une entreprise valant des milliards de dollars.

"De nombreux modérateurs dépendent d'outils uniquement disponibles en dehors de l'application officielle pour maintenir leurs communautés sur le sujet et sans spam", ont écrit les modérateurs de r/videos, qui compte 26 millions d'abonnés. Au cours du week-end, une série de sous-reddits ont annoncé qu'ils s'éteindraient entre le 12 et le 14 juin pour protester contre les modifications de l'API de Reddit ; certains subreddits resteront sombres indéfiniment ou passeront en lecture seule après le 14. "Certains reviendront après 48 heures : d'autres disparaîtront définitivement à moins que le problème ne soit résolu de manière adéquate, car de nombreux modérateurs ne sont pas en mesure de faire le travail qu'ils font avec les mauvais outils disponibles via l'application officielle. Ce n'est pas quelque chose d'entre nous font légèrement : nous faisons ce que nous faisons parce que nous aimons Reddit, et nous croyons vraiment que ce changement rendra impossible de continuer à faire ce que nous aimons", ont écrit les mods de r/videos.

"Le plus gros problème avec le changement d'API est qu'il limite les options de l'utilisateur et ce qu'il peut choisir pour son logiciel. C'est au-delà du superficiel", a déclaré Selig. "Des applications comme la nôtre peuvent implémenter des fonctionnalités de modération que Reddit ne peut pas. Il y a de grandes quantités de personnes qui modèrent des communautés de millions de personnes pendant leur temps libre, ce qui est fondamentalement important pour Reddit, qui n'a pas de modérateurs au niveau des employés."

Les personnes handicapées qui utilisent des outils d'accessibilité intégrés aux applications tierces constituent une autre base d'utilisateurs critique des applications tierces : "C'est une quantité de travail décente pour rendre votre application accessible aux personnes qui n'ont pas une vision complète, par exemple." dit Sélig. "De nombreux utilisateurs aveugles ont dit : "Je ne peux pas parcourir Reddit sur l'application officielle, maintenant je peux voir et utiliser Reddit pour la première fois depuis des années". C'est ce genre d'expériences que vous pouvez adapter aux utilisateurs d'applications tierces."

Jusqu'à présent, plus de 100 subreddits ont déclaré qu'ils participeraient à la manifestation, dont des dizaines de subreddits avec plus d'un million d'abonnés. Les modérateurs de r/blind ont déclaré que "beaucoup d'entre nous dans l'équipe de mod sont également aveugles, et nous dépendons de ces applications tierces pour nous assurer que cette communauté reste un endroit sûr, amusant et productif. Malheureusement, le nouveau Reddit, et les applications Reddit officielles, ne nous fournissent tout simplement pas les niveaux d'accessibilité dont nous avons besoin pour continuer à gérer efficacement cette communauté. De plus, les transcripteurs de Reddit, les nombreuses personnes dévouées qui se portent volontaires pour transcrire et décrire des milliers et des milliers d'images sur Reddit, peut également être incapable de fonctionner."

Une manifestation comme celle-ci - et un contrecoup généralisé à la décision - n'aurait pas été difficile à prévoir, et elle aurait pu être facilement évitable. Cette décision a suivi Elon Musk annonçant qu'il commencerait à facturer des tarifs astronomiques pour l'accès à l'API Twitter, ce qui a été universellement ridiculisé. Selig a déclaré qu'après que Reddit avait annoncé qu'il emboîterait le pas, lui et ses collègues développeurs d'applications tiers ont pensé que Reddit choisirait un prix bas : "Je pensais que nos applications étaient mutuellement bénéfiques pour les deux parties", a-t-il déclaré. "Beaucoup de gens étaient ravis d'interagir avec Reddit dans le cadre d'une relation de partenariat plus officielle, mais les prix ne nous donnent pas vraiment cette option."

"La réponse a été énorme", a ajouté Selig. "Mais je savais dès le départ que les gens étaient passionnés par ces applications. Être trop agressif avec les prix et avoir l'air un peu gourmand n'est dans l'intérêt de personne."

"La barre de tarification de l'API Twitter était universellement comprise comme une barre comiquement haute [à effacer]", a déclaré Selig. "Nous pensions que tant que Reddit n'était pas près de ça, tout irait bien. Mais ils sont passés à deux pas. Cela a donné un coup de fouet à tous ceux à qui j'ai parlé."

En plus d'être coûteuse, la stratégie de tarification de Reddit, qui facture par utilisation de l'API et non par utilisateur, a rendu difficile pour les développeurs d'applications de proposer une stratégie de tarification qui leur permettrait de continuer à fonctionner tout en facturant aux utilisateurs des frais nominaux ou en ajoutant de la publicité à leurs applications. "Je pourrais peut-être facturer, disons, 3 $ par mois et par utilisateur", a déclaré Selig. "Mais tout le monde sur Reddit ne l'utilise pas de la même manière. Quelqu'un peut l'utiliser cinq minutes par mois, mais vous pouvez alors avoir un modérateur qui l'utilise pendant des heures chaque jour." Ce premier utilisateur peut coûter quelques centimes par mois ; l'utilisateur expérimenté pourrait coûter bien plus que ce que Selig est prêt à facturer.

Reddit, pour sa part, semble s'en tenir à sa stratégie de tarification API. Jeudi, avant l'annonce des manifestations, mais après que le message de Selig soit devenu viral, Reddit a déclaré à Motherboard que "l'accès étendu aux données a un impact et des coûts impliqués, et en termes de sécurité et de confidentialité, nous avons l'obligation envers nos communautés d'être des intendants responsables des données". ."

"Nous avons été en contact avec des applications et des développeurs tiers, y compris Apollo, au cours des six dernières semaines suivant notre annonce initiale sur les changements d'API, et notre position sur les applications tierces n'a pas changé. Nous nous engageons à favoriser un écosystème de développeurs sûr et responsable autour de Reddit - les développeurs et les applications tierces peuvent améliorer Reddit et le faire dans le cadre d'un partenariat durable et mutuellement bénéfique, tout en assurant la sécurité de nos utilisateurs et de nos données », a ajouté le porte-parole. "Les données Reddit à usage commercial devront respecter nos conditions d'utilisation de l'API mises à jour et notre programme d'accès premium. Nous avons eu une politique de longue date dans nos anciennes conditions qui décrivait l'utilisation commerciale et non commerciale, mais malheureusement certains de ces accords n'étaient pas respectés, nous avons donc clarifié nos conditions et contacté des organisations sélectionnées pour travailler avec elles sur la conformité et un niveau d'accès premium payant."

Selig garde l'espoir que le contrecoup aidera finalement Reddit à reprendre ses esprits : "Ma dernière intention est de couper les ponts avec Reddit", a-t-il déclaré. "J'ai un grand respect pour eux et ils m'ont montré beaucoup de respect au fil des ans, mais j'espère vraiment qu'ils pourront parvenir à un compromis d'une manière équitable avec les développeurs."

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