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Jan 31, 2024

Un pigment des salines pourrait-il traiter le cancer ?

Des chercheurs ont identifié la capacité anticancéreuse d'un pigment présent dans le

Des chercheurs ont identifié la capacité anticancéreuse d'un pigment présent dans les salines de Santa Pola, dans l'est de l'Espagne.

Le pigment est produit par certains micro-organismes, les « archées halophiles », afin de se protéger du soleil, et sa capacité anti-tumorale a été testée dans plusieurs types de cancer du sein.

L'étude a eu lieu au sein du groupe de recherche en biochimie appliquée de l'Université d'Alicante⁠ en Espagne, en collaboration avec des chercheurs de l'hôpital universitaire d'Alicante Dr. Balmis (HGUDB) et de l'Institut de recherche biomédicale et de santé d'Alicante (ISABIAL)⁠.

Les Salinas de Santa Pola, ou salines de Santa Pola, se trouvent juste au sud d'Alicante.

Le professeur de biologie et directrice du groupe, Rosa María Martínez, a déclaré que cette découverte importante, qui a été publiée dans la revue Nature Scientific Reports, a commencé avec le développement de la thèse de doctorat de Micaela Giani. Elle y a démontré, par des tests in vitro, l'activité antioxydante du pigment et son effet sur les enzymes (biocatalyseurs) impliquées dans des pathologies telles que le diabète et le syndrome métabolique.

Après la publication de ces résultats, ils se sont demandé ce qui se passerait s'ils ajoutaient le pigment des salines aux cellules cancéreuses, en se basant sur l'hypothèse que, étant un pigment ayant une activité antioxydante près de 300 fois supérieure à celle des autres antioxydants, il pourrait limiter la capacité de ces cellules à croître et à se reproduire.

Dans cette deuxième phase, le groupe de recherche a travaillé en collaboration avec Gloria Peiró, pathologiste au HGUDB et maître de conférences au Département de biotechnologie de l'UA, et Yoel Genaro Montoyo-Pujol, docteur en sciences expérimentales et biosanitaires et chercheur à l'UA. Les deux scientifiques appartiennent au groupe de recherche sur le cancer du sein et l'immunologie de l'ISABIAL.

Grâce à la collaboration, l'effet de ce pigment a pu être testé in vitro dans des lignées cellulaires représentant différents phénotypes intrinsèques du cancer du sein et une lignée de tissu mammaire sain. Selon Martínez, ils sont arrivés à la conclusion qu'à certaines doses, le pigment ne provoque aucun effet nocif sur les cellules saines, mais qu'il limite la capacité de croissance des cellules néoplasiques. Elle a également souligné que cette découverte ouvre une porte à la biomédecine, à la conception de nouvelles stratégies de lutte contre le cancer basées sur l'utilisation de composés naturels, qui ne sont pas nocifs pour l'organisme.

Les archées halophiles sont des micro-organismes extrêmophiles qui ont besoin d'un environnement hypersalin pour prospérer. On les trouve donc principalement dans les marais salants côtiers, les marais salants intérieurs ou les lacs hypersalins. Ces micro-organismes synthétisent un pigment caroténoïde C50 rare appelé bactériorubérine (BR) et ses dérivés monoanhydrobactériorubérine (MABR) et bisanhydrobactériorubérine (BABR).

Sur la base de cette découverte, les chercheurs ont indiqué qu'il y a plusieurs nouvelles pistes de recherche à suivre, en commençant par étendre l'étude avec différentes lignées cellulaires d'autres types de tumeurs, pour continuer avec des tests sur des échantillons de tissus issus de biopsies ou de pièces opératoires, afin de concevoir protocoles de traitement possibles utilisant ce pigment de sel, puis passer aux études animales avant d'atteindre l'utilisation clinique chez les patients.