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Oct 04, 2023

Travailler à l'intersection de la nutrition et de l'équité en santé

5 décembre 2022—Dans ce Big 3 Q&A, Cindy Leung, professeure adjointe de

5 décembre 2022 - Dans ce Big 3 Q&A, Cindy Leung, professeure adjointe de nutrition en santé publique à la Harvard TH Chan School of Public Health, discute d'un article récent qu'elle a co-écrit liant l'insécurité alimentaire et la dépendance alimentaire, ainsi que ses autres recherches efforts.

Q : Parlez-nous de votre étude récente et des découvertes intéressantes concernant l'insécurité alimentaire.

UN: L'insécurité alimentaire est une condition socio-économique d'accès limité à une alimentation saine et abordable. Dans mes recherches antérieures, j'ai constaté que les personnes en situation d'insécurité alimentaire sont plus susceptibles d'avoir une alimentation de moins bonne qualité et sont plus à risque de maladies chroniques. La dépendance alimentaire est un paradigme plus récent où nous voyons des expériences de sevrage et d'autres symptômes similaires à ceux, par exemple, de l'abus d'alcool, à la suite de la consommation d'aliments hautement transformés. Sachant que les aliments hautement transformés sont abondants dans les quartiers à faible revenu, nous nous sommes demandé si les personnes en situation d'insécurité alimentaire pourraient être plus vulnérables à la dépendance alimentaire.

Dans deux échantillons différents - l'un de femmes enceintes à faible revenu dans la région de la baie de San Francisco et l'autre de mères d'enfants préadolescents dans le sud-est du Michigan - nous avons trouvé une association positive cohérente et significative entre l'insécurité alimentaire et la dépendance alimentaire, même après ajustement sociodémographique. des facteurs tels que l'éducation, la race/ethnicité et le niveau de revenu.

Dans notre étude, nous n'avons pas pu démêler les mécanismes derrière ce lien, mais je crois que le stress et l'accès omniprésent aux aliments hautement transformés sont des éléments importants. L'insécurité alimentaire est une source de stress chronique, un processus cognitif constant pour gérer ses ressources alimentaires par rapport aux besoins alimentaires de la famille. Ce stress chronique peut altérer le système de récompense pour surconsommer des aliments hautement transformés, augmentant le risque de dépendance alimentaire au fil du temps. La combinaison d'un stress élevé et d'un accès facile à des aliments très appétissants peut également expliquer les risques plus élevés d'autres maladies chroniques que nous avons observés en relation avec l'insécurité alimentaire.

Q : Quelles autres questions de recherche envisagez-vous ?

R : Lorsque nous parlons d'interventions pour l'insécurité alimentaire, nous nous tournons automatiquement vers nos programmes alimentaires fédéraux. Pendant la pandémie de COVID-19, nous avons vu des expansions rapides de nos plus grands programmes de nutrition, montrant qu'ils sont des leviers importants pour réduire l'insécurité alimentaire pendant les urgences nationales. Mes collègues et moi évaluons certaines de ces politiques récentes. Je suis également très intéressé à voir comment les programmes de lutte contre la pauvreté pourraient réduire l'insécurité alimentaire. Les programmes et les politiques qui s'attaquent au salaire minimum ou réduisent le chômage pourraient avoir des effets secondaires sur la prévention de l'insécurité alimentaire, qui est si intimement liée à la pauvreté.

En dehors de cela, je m'intéresse aux tests et à l'évaluation des interventions environnementales pour améliorer l'apport alimentaire. J'ai participé à des interventions à grande échelle pour réduire la consommation de boissons sucrées. Actuellement, je travaille avec une équipe de l'Université du Michigan pour tester divers changements dans la salle à manger afin de réduire la consommation de viande rouge, ce qui est un objectif important pour des raisons de santé et de durabilité.

Q : Qu'est-ce que cela signifie pour vous, en tant qu'ancienne élève, d'être de retour à l'École en tant que membre du corps professoral ?

Je suis ravi et honoré d'être de retour à la Harvard Chan School, où j'ai suivi ma formation de base et lancé ma carrière. Maintenant, dix ans plus tard, je pense avoir une perspective plus holistique de la façon dont je peux faire passer mon travail à l'étape suivante. Je me sens également très privilégiée de travailler aux côtés de mes anciens mentors et collègues, et du bassin d'étudiants de plus en plus talentueux que nous avons.

Dans l'ensemble, je suis vraiment optimiste quant à la croissance de mon programme de recherche à l'École, en me concentrant sur l'intersection de la nutrition et de l'équité en santé. Je suis profondément engagé à servir la communauté de la santé publique dans cet espace.

—Amy Roeder