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Dec 02, 2023

Patriote PAC

Les intercepteurs Patriot PAC-3 sont présentés comme des armes hit-to-kill qui détruisent

Les intercepteurs Patriot PAC-3 sont présentés comme des armes à succès qui détruisent les cibles en les percutant, mais il s'agit en réalité d'une conception hybride.

Chèvre frénétique

Alors que les intercepteurs de la série PAC-3 pour le système de missile sol-air Patriot, comme ceux actuellement utilisés en Ukraine, sont souvent décrits comme des armes purement tueuses, ce n'est vraiment pas toute l'histoire. En réalité, ils ont une conception hybride qui comprend un soi-disant "amplificateur de létalité" qui contient une charge explosive. Ce composant est conçu pour créer un nuage de fragments métalliques autour du corps du missile spécifiquement pour améliorer les chances de marquer un coup contre une cible respirant l'air comme un missile de croisière.

L'amplificateur de létalité a fait l'objet de discussions après que la queue d'un intercepteur PAC-3 de l'Initiative de réduction des coûts (CRI) est tombée sur une autoroute de la capitale ukrainienne, Kiev, mercredi. Le PAC-3 CRI avait été tiré sur des missiles russes entrants.

L'amplificateur de létalité est une caractéristique de tous les intercepteurs PAC-3 depuis que la version de base est entrée en service dans l'armée américaine en 1995. Le missile PAC-3, d'abord développé dans le cadre du programme ERINT (Extended Range Interceptor) de l'armée, représentait un changement significatif par rapport à missiles pour le système Patriot.

Le plus immédiatement perceptible est le fait que les PAC-3 sont nettement plus petits que les missiles des séries PAC-1 et PAC-2. Cela est dû au fait qu'il est conçu principalement comme un intercepteur hit-to-kill. La définition générale d'une arme qui tue est une arme qui détruit sa cible par la seule force de l'impact, plutôt que d'utiliser une ogive à fragmentation explosive typique. En ce qui concerne les missiles sol-air, ce mode de fonctionnement nécessite une plate-forme très agile. Cela signifie également que l'intercepteur n'a pas besoin d'espace et de poids pour une ogive plus traditionnelle.

La vidéo Lockheed Martin ci-dessous sur la série PAC-3, qui a été publiée en 2005 et ne mentionne pas du tout l'amplificateur de létalité, donne un bon aperçu général de la façon dont les intercepteurs de cette famille sont conçus pour fonctionner.

Les PAC-3 de tous types sont d'abord signalés par le radar de contrôle de tir du système Patriot et volent d'abord vers un point de consigne près de la cible à l'aide d'un ensemble de guidage du système de navigation inertielle. Une liaison de données leur permet de recevoir des mises à jour de guidage pendant cette partie à mi-parcours de leur vol. En plus des surfaces de contrôle à l'arrière, chacun de ces intercepteurs a une capacité de vecteur de poussée grâce à des aubes de contrôle aérodynamiques qui déplacent le panache d'échappement de la fusée et les soi-disant moteurs de contrôle d'attitude à l'extrémité avant du corps. Les ACM, qui sont disposés dans un collier autour de l'axe central du missile, sont de petites roquettes à usage unique qui tirent latéralement pour changer de direction en vol. Après être arrivé à cet endroit désigné, le chercheur radar actif du missile s'allume, recherche , et s'efforce de se verrouiller sur la menace. Les ACM, en particulier, sont utilisés pour faciliter les corrections de trajectoire fines dans la phase terminale du vol et sont particulièrement utiles pour les interceptions de missiles balistiques à très haute altitude.

Le fabricant du PAC-3, Lockheed Martin, ainsi que l'armée américaine, vantent depuis longtemps les avantages de la conception hit-to-kill de l'intercepteur. « Le contact direct corps à corps du missile et de la cible crée une énergie très élevée », transfère le narrateur des notes de la vidéo promotionnelle de 2005, ce qui permet d'assurer la destruction totale de la menace. Cela a été présenté comme étant particulièrement utile pour engager des menaces avec des charges utiles nucléaires, chimiques ou d'autres armes de destruction massive (ADM), ainsi que celles chargées de sous-munitions de divers types.

La taille plus petite des intercepteurs PAC-3 signifie également que davantage peut être chargé sur un seul lanceur à la fois, augmentant la profondeur du magasin des batteries de tir. Les lanceurs Patriot peuvent être chargés avec une combinaison de types PAC-3 et la dernière génération d'intercepteurs de la série PAC-2 - des exemples dont l'Ukraine semble également avoir reçu - pour augmenter encore leur flexibilité également.

Lors de l'engagement de menaces balistiques, les intercepteurs PAC-3 fonctionnent en effet dans un mode purement hit-to-kill. La vitesse élevée à laquelle ces cibles se déplacent généralement augmente encore la force de l'impact.

Lorsqu'il est utilisé contre des menaces à respiration aérienne, telles que des missiles de croisière ou des avions, qui volent généralement plus lentement que les missiles balistiques et peuvent bien être de plus petite taille, le hit-to-kill seul peut ne pas être aussi efficace. C'est là que l'amplificateur de létalité entre en jeu.

"Pour augmenter encore la probabilité de destruction contre les menaces respiratoires (non utilisées contre l'engagement du TBM), un amplificateur de létalité à faible vitesse d'expansion des fragments (LE) est inclus dans la configuration du missile PAC-3", selon une revue non classifiée du PAC-3 programme de missiles lancé par l'armée et Lockheed Martin en 1996. "Il s'agit d'un assemblage explosif conçu pour augmenter la probabilité de tuer la cible en augmentant la létalité de Hit-to-Kill et la probabilité d'atteindre le point de visée."

"Ce renforceur de létalité augmente le diamètre de l'engagement avec cette" détonation précoce "juste avant l'impact", a déclaré David Shank, colonel à la retraite de l'armée et ancien commandant de l'école d'artillerie de défense aérienne de l'armée à Ft. Sill, Oklahoma, a expliqué plus en détail à The War Zone. "Il élargit le diamètre de l'engagement contre les plates-formes aérobies."

"H2K [hit-to-kill] n'est pas aussi efficace sur un moteur lent que contre un TBM [missile balistique de théâtre], ce qui ajoute un peu de punch supplémentaire", a ajouté Shank. "De toute façon, c'est une mauvaise journée pour un pilote."

En bref, l'amplificateur de létalité, bien qu'il ait une charge explosive, n'est pas destiné à fonctionner comme une ogive typique. Au lieu de cela, la fonction principale de la dénotation est d'éjecter un certain nombre de fragments métalliques appelés «cycloïdes». Cela crée un nuage supplémentaire de débris dans lequel la cible peut se heurter. Les ogives que l'on trouve sur les missiles sol-air plus traditionnels, ainsi que sur les missiles air-air, sont généralement conçues pour envoyer un cône d'éclats d'obus dans la cible après avoir été déclenchées par une sorte de fusée de proximité.

Le rapport de 1996 indique que l'amplificateur de létalité utilisé sur les prototypes PAC-3 d'origine avait des cycloïdes en tungstène, mais que ceux en acier ont finalement été utilisés à la place sur des exemples de production de la conception de base. L'amplificateur de létalité complet trouvé sur ces PAC-3 initiaux contenait 24 cycloïdes, pesant chacun environ 95 grammes (environ un cinquième de livre). Sa charge explosive principale ne pesait que 330 grammes (environ sept dixièmes de livre). À titre de comparaison approximative, le poids brut de la charge explosive à l'intérieur d'une grenade à main M67 standard de l'armée américaine est d'environ 184 grammes. Il est bien sûr important de noter que les explosifs utilisés dans l'amplificateur de létalité du PAC-3 et le M67 sont différents en composition et en effet.

L'amplificateur de létalité a évolué depuis lors, mais les détails spécifiques sont limités. Des informations accessibles au public sur la dernière variante d'amélioration du segment de missile PAC-3 (MSE) indiquent que l'une de ses améliorations par rapport aux modèles précédents, comme la version CRI, est un tout nouvel amplificateur de létalité avec des fragments de titane.

"L'armée a effectué des tests de létalité des fragments de titane amplificateur de létalité PAC-3 MSE contre l'explosif de composition B de juillet 2015 à juin 2016 à Aberdeen Proving Ground, Maryland, pour mettre à jour le modèle de létalité qui prédit quand une initiation hautement explosive se produit dans une ogive impacté par des fragments », selon un rapport du bureau du directeur des tests et de l'évaluation du Pentagone publié en 2017. « Les tests d'amélioration de la létalité PAC-3 MSE ont montré que le modèle de létalité existant pour le titane n'a pas prédit, à moins de 10% de la observé des vitesses critiques, lorsqu'une initiation hautement explosive d'une ogive se produirait. L'armée a utilisé ces résultats pour développer de nouveaux coefficients pour leur modèle de létalité qui représentent plus précisément les fragments de titane PAC-3 MSE.

Ces détails mettent également en évidence le fait qu'un impact hit-to-kill peut être suffisamment puissant pour déclencher la détonation d'une charge utile explosive à l'intérieur d'une cible, aidant à la détruire. La variante MSE présente une multitude d'autres améliorations par rapport aux types PAC-3 précédents, ce qui la rend globalement plus efficace, comme vous pouvez en savoir plus ici.

Comme on peut le voir dans les images de test de la vidéo ci-dessous, le Lethality Enhancer est également suffisamment puissant pour provoquer une séparation nette entre les extrémités avant et arrière des missiles PAC-3. Cela pourrait aider à expliquer la chute de la section de la queue et son état relativement intact, observé à Kiev plus tôt cette semaine.

L'amplificateur de létalité des intercepteurs de la série PAC-3 aide à souligner davantage la polyvalence globale de ces missiles et pourquoi ils ont été un ajout si important à l'arsenal de défense aérienne de l'Ukraine.

L'un des principaux arguments en faveur de l'envoi de systèmes de missiles sol-air Patriot en Ukraine, comme The War Zone l'a souligné dans le passé, était de fournir une précieuse capacité de missiles anti-balistiques. Cela a été démontré par l'abattage de missiles balistiques russes à courte portée Iskander et des exemples du dérivé à lancement aérien Kinzhal.

Dans le même temps, les systèmes Patriot ukrainiens ont fourni une capacité de défense aérienne et antimissile à longue portée supplémentaire tout aussi importante contre les menaces respiratoires. Les missiles de croisière et les drones sont actuellement les principaux outils de la Russie pour mener des frappes à longue portée contre des cibles en Ukraine.

Les forces ukrainiennes auraient utilisé leurs nouveaux Patriots avec beaucoup d'efficacité dans l'ensemble. Cela inclut un rapport encore non confirmé selon lequel l'un d'eux aurait pu être utilisé pour abattre un avion russe à l'intérieur de l'espace aérien de ce pays.

La flexibilité qu'offrent les intercepteurs PAC-3, en particulier grâce en partie aux obscurs activateurs de létalité qu'ils contiennent, fait certainement partie de l'équation globale qui les a déjà aidés à se révéler si efficaces dans l'ensemble en Ukraine.

Howard Altman a contribué à cette histoire.

Un merci tout spécial à notre super commentateur, en particulier x86proc et totalement moyen, pour avoir soulevé ce sujet fascinant !

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