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Oct 09, 2023

Votre nourriture est-elle ultra

Les experts du Nord-Est démystifient ce que nous mangeons. Dans un papier

Les experts du Nord-Est démystifient ce que nous mangeons.

Dans un article publié mardi dans Nature Food, Giulia Menichetti, chercheuse principale au Northeastern's Network Science Institute, démontre que les concentrations de différents nutriments dans les aliments suivent un schéma fixe et que la quantité de tout nutriment donné dans un aliment suit un schéma mathématique similaire. formule.

Inspirée par ces découvertes, son équipe a déterminé que 73% de l'approvisionnement alimentaire américain est ultra-transformé, ce qu'ils lient à un risque plus élevé de développer une variété de problèmes de santé. Leurs conclusions, qui montraient le niveau de transformation de plus de 50 000 aliments vendus aux États-Unis, ont été publiées dans une base de données en ligne à usage public.

Menichetti espère que cette base de données aidera à combler les lacunes dans les connaissances du public sur ce qu'il mange, en particulier sur la façon dont les aliments sont réellement transformés.

"C'est vraiment la nourriture et l'environnement, pas simplement la génétique, qui sont les principaux déterminants de notre santé", déclare Giulia Menichetti, chercheuse principale au Network Science Institute de Northeastern. Photo de Matthew Modoono/Université du Nord-Est

L'étude fait partie d'un projet plus vaste appelé Foodome, qui a été cofondé par Albert-László Barabási, professeur Robert Gray Dodge de science des réseaux à Northeastern et co-auteur de l'étude. Semblable à ce que le projet du génome humain a fait pour la génétique humaine, Foodome cherche à cartographier tous les composants chimiques de l'alimentation humaine, dans le but de mieux comprendre comment ce que nous mangeons affecte notre santé.

"C'est vraiment la nourriture et l'environnement, pas simplement la génétique, qui sont les principaux déterminants de notre santé", déclare Menichetti.

C'est une bonne chose, dit-elle. Contrairement à notre constitution génétique, le régime alimentaire est quelque chose sur lequel les gens ont le contrôle. Mais pour ce faire, il faut savoir ce qu'il y a réellement dans notre nourriture. C'est pourquoi l'équipe de Menichetti cartographie la "matière noire" des aliments, ou les composants chimiques inconnus qui vont au-delà de ce qui est indiqué dans les informations nutritionnelles. Cela pourrait nous aider à comprendre ce qu'il y a dans ce que nous mangeons et dans quelle mesure il a été transformé avant d'atteindre nos assiettes.

Qu'est-ce que cela signifie pour un aliment d'être transformé et pourquoi est-ce important ? Barabási dit que la transformation s'applique littéralement à tout ce que vous faites avec un aliment, comme hacher des légumes.

"Ce n'est pas un problème en soi", dit-il. "Le problème est l'ultra-traitement."

Pour qu'un aliment soit ultra-transformé, dit-il, il doit avoir été modifié chimiquement. Un exemple est certains jus d'orange qui sont étiquetés "naturels" mais qui sont en fait divisés en trois produits chimiques différents avant d'être stockés séparément et remixés plus tard.

Il se peut qu'il n'y ait aucune indication sur un emballage que ce produit est ultra-transformé, dit-il. L'USDA ne suit et ne signale qu'un si grand nombre de composants nutritionnels, et la FDA exige uniquement des entreprises qu'elles signalent environ 12 nutriments. C'est un problème car, comme le prétend l'équipe, il existe un lien entre les aliments ultra-transformés et un "risque plus élevé de syndrome métabolique, de diabète, d'angine de poitrine, d'hypertension artérielle et d'âge biologique".

Albert-László Barabási, professeur Robert Gray Dodge de science des réseaux à Northeastern. Photo de Ruby Wallau/Université du Nord-Est

Les découvertes de Menichetti font un pas vers une meilleure compréhension de tous les produits chimiques alimentaires. Dans son article, elle observe que les nutriments naturels présentent des modèles communs, bien capturés par une seule équation.

La découverte est sans précédent, dit Barabasi. "L'existence même de cette formule était la chose la plus surprenante", dit-il. "Personne n'a même réalisé que c'était possible."

Malheureusement, il n'y a pas de biomarqueur ou d'indicateur chimique pour les aliments ultra-transformés. Mais dans deux articles de suivi, tous deux en cours d'examen, Menichetti montre qu'en révélant à quoi devraient ressembler les concentrations de nutriments dans les aliments naturels non transformés, l'équation peut encore nous aider à déterminer quels aliments de l'approvisionnement américain ont été chimiquement altérés et s'écartent ainsi des gammes de nutriments observées dans les ingrédients naturels.

"Cela suggère un moyen d'identifier les choses qui sont aberrantes, les choses qui ne se comportent pas dans les plages observées dans les ingrédients naturels", dit-elle. "Ce que nous observons, c'est que les aliments ultra-transformés … se comportent essentiellement d'une manière qui montre des concentrations extrêmes de nombreux nutriments différents." Par exemple, lorsqu'un oignon est frit et battu, plus de la moitié de ses nutriments changent de concentration ; ces changements sont en corrélation avec le niveau de traitement.

Sachant cela, l'équipe a essayé de déterminer quelle part de l'ensemble de l'approvisionnement alimentaire américain est ultra-transformée. Grâce à l'apprentissage automatique, Menichetti et ses co-auteurs - Babak Ravandi, chercheur postdoctoral à Northeastern, et Dariush Mozaffarian de l'Université Tufts - ont pu faire exactement cela.

Leur tâche finale était de divulguer ces informations au public afin que les gens puissent prendre des décisions plus éclairées concernant leur alimentation. Le troisième article, co-écrit par Menichetti avec Ravandi et l'assistant de recherche Peter Mehler, présente GroceryDB, une base de données qui comprend des informations sur plus de 50 000 produits alimentaires vendus chez les principaux détaillants alimentaires.

La version en ligne de la base de données permet aux consommateurs de parcourir l'approvisionnement alimentaire pour le niveau de transformation. Chaque aliment reçoit une note de 0 à 100, et les utilisateurs peuvent comparer différents produits. Par exemple, les Triscuits avec un soupçon de sel de mer ont un score de 89, le Cheez-Its original de 57 et les craquelins Ritz de blé entier un score de 29. Pendant ce temps, les Wheat Thins à teneur réduite en matières grasses ont reçu un 3.

Pour les demandes des médias, veuillez contacter Marirose Sartoretto à [email protected] ou 617-373-5718.