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Nov 20, 2023

Des gommes aux caramels, NY fait preuve de créativité avec le cannabis

Acheminer du cannabis dans les rayons des dispensaires du nouveau marché légal de New York, c'est beaucoup

Acheminer du cannabis sur les étagères des dispensaires du nouveau marché légal de New York est beaucoup plus compliqué que de simplement cultiver la plante.

Les entreprises de tout l'État sont maintenant occupées à transformer la plante de cannabis en une variété de produits, y compris des produits comestibles comme des gommes et des chocolats, qui doivent tous être testés pour s'assurer qu'ils sont sans danger pour les consommateurs.

"Vous pouvez manger quelque chose de savoureux avant que cela ne vous fasse vous sentir vraiment bien", a déclaré Maddi Burch, responsable de la formation nationale pour la marque Smokiez, en expliquant la popularité croissante des produits comestibles. Ils s'adressent aux "personnes qui ne fument généralement pas, qui n'aiment pas la toux qui l'accompagne, la brûlure dans la gorge".

Les gommes en particulier sont très demandées dans les dispensaires de New York et sont maintenant en production dans tout l'État.

Mais avant que les cuisiniers puissent se mettre au travail, le cannabis cultivé dans les fermes de New York doit passer par un processus d'extraction.

Chez urbanXtracts, une installation d'extraction située à un peu plus d'une heure au nord de Manhattan, le matériel végétal est soumis à une série de machines industrielles et de filtres qui séparent le composant psychotrope, le THC, en utilisant souvent des solvants puissants et dangereux comme l'éthanol.

Les produits finaux comprennent des concentrés très puissants comme la colophane, qui peut être fumée, et le distillat qui se retrouve dans les produits comestibles à base de cannabis, les cartouches de vapotage et plus encore – bien qu'à ce stade, il ne ressemble plus ni même ne sente la marijuana.

"Toutes les saveurs, toutes les odeurs, toutes les choses qui vont en quelque sorte interagir avec votre processus d'aromatisation lorsque vous entrez dans la ligne comestible, sont éliminées dans un processus de distillation", a déclaré Jonathan DeMart, vice-président des opérations chez urbanXtracks. .

Ce distillat est l'ingrédient magique de produits comme les gommes de Smokiez, une marque nationale en partenariat avec Hepworth, une ferme et un transformateur de la vallée de l'Hudson. Dans sa nouvelle cuisine, Smokiez produit des gommes aux saveurs de framboise bleue et de pastèque.

Avant l'introduction du THC, des ingrédients plus basiques comme le sucre et la pectine sont mélangés dans de grandes bouilloires. La concoction est ensuite chauffée pendant environ une demi-heure jusqu'à ce qu'elle soit prête à être dosée avec le distillat.

Le dosage signifie que le breuvage est devenu psychoactif. Des arômes et des colorants sont également ajoutés, et finalement le mélange est prêt à être versé dans des machines industrielles qui déposent le liquide dans des moules - 54 par plateau.

"Les produits comestibles vous donnent un autre type de high", a déclaré Burch. "C'est plus un high corporel qu'un high cérébral. Ça dure un peu plus longtemps aussi."

Une fois refroidis, les gommes sont sorties de leurs moules et enrobées de sucre - sucré ou acide, selon le lot - grâce à un processus appelé ponçage. Ensuite, ils sont ensachés, pesés et introduits dans une machine qui scelle chaque emballage, à la manière d'une chaîne de montage. Mais les mains humaines font beaucoup plus de travail que n'importe quelle machine.

"L'industrie du cannabis ramène des bonbons artisanaux", a déclaré Burch. "Les bonbons n'ont pas été fabriqués en petites quantités par des gens depuis très longtemps."

Artisan décrit très certainement la petite cuisine de New Paltz qui a été l'une des premières à introduire des chocolats au cannabis à New York sous la marque Soft Power Sweets.

L'opération est alimentée presque entièrement par trois employés, dont la chocolatière Shana Napoli, et une machine à chocolat fabriquée en Italie - bien que ce ne soit pas le chocolat, mais plutôt le caramel à l'intérieur qui est infusé de THC.

"Nous le déversons ici", a déclaré Napoli en ajoutant le distillat cristallin à un pot de caramel chaud bouillonnant. "Le caramel est si chaud qu'il fond à peu près immédiatement. C'est ainsi que nous le dosons. Alors maintenant, il y a officiellement de l'herbe dedans."

Tout est fouetté jusqu'à ce que le mélange chaud soit prêt à être versé dans des moules qui seront laissés une nuit au congélateur.

"Le THC", a déclaré Napoli, "est là pour vous faire planer. C'est là pour être amusant. Nous nous sommes donc concentrés sur la création de saveurs vraiment délicieuses."

Ce jour-là, Napoli, le fondateur et directeur de la production de l'entreprise, enduisait un lot de caramels au matcha latte. Après avoir été disposés sur un tapis, les caramels durcis effectuent deux passages dans une coulée de chocolat.

Vient ensuite la garniture. Dans ce cas, un mélange de chocolat blanc et de beurre de cacao vert a été arrosé sur les bonbons, dernière étape avant que les chocolats ne soient enveloppés et emballés, le tout à la main.

"Nous voulions juste que ce soit quelque chose de super artisanal que vous mangez non seulement pour vous défoncer", a-t-elle déclaré. "Vous mangez parce que c'est aussi un régal et c'est incroyable et c'est beau et c'est délicieux."

Mais avant d'atterrir sur les étagères des dispensaires, les produits à base de cannabis doivent s'arrêter dans un laboratoire comme celui-ci - Phyto-Farma Labs, qui effectue des tests de conformité sur toutes les variétés de produits à base de cannabis.

"Vous avez vos capsules, vos poudres, vos cartouches de vape, même des friandises pour chiens [CBD]", a déclaré Marco Pedone, co-fondateur du laboratoire, montrant une gamme de produits qui sont traités par le laboratoire.

Dans le cas de la fleur de cannabis, les échantillons sont placés dans un tube en plastique avec de petites billes d'acier ; le tube est ensuite agité jusqu'à ce que les billes broient la fleur en une poudre fine. Le solvant est ajouté et plus d'agitation produit une solution dont la puissance peut être testée.

Mais le THC n'est qu'une mesure prise. Les échantillons sont passés à travers une série d'instruments qui vérifient une variété de contaminants et d'impuretés, des pesticides aux métaux lourds en passant par E. coli.

Les tests sont requis en vertu des réglementations de l'État pour s'assurer que les produits à base de cannabis sont non seulement sûrs, mais que les niveaux de puissance sont tels qu'annoncés et que les consommateurs n'en font pas trop.

"Je suis sûr que tout le monde a eu une sorte d'histoire d'horreur comestible", a déclaré la directrice du laboratoire, Alicia Caruso-Thomas. "Ce que nous faisons, c'est empêcher que cela se produise. Nous disons que le nombre sur l'emballage est le nombre que vous allez rencontrer en tant que consommateur."

Ce n'est qu'après les tests que les produits peuvent être expédiés aux dispensaires. C'est un voyage long et sinueux - mais les gommes comme celles fabriquées par Smokiez ne sont pas tout à fait comme les autres bonbons.

"La nourriture vous apporte le bonheur", a déclaré Burch. "Et le nôtre t'apporte juste un peu de bonheur supplémentaire."